Bylo to dokonalé prostředí pro nebezpečné experimenty
Dnes je oblast opuštěná. Vstup je přísně zakázán, povolen jen se zvláštním oprávněním a ochranným vybavením. Na místě zůstalo jen několik prázdných budov. Bloky bez oken, zdevastované průmyslové stavby, rezavějící koleje, vraky nákladních aut. Mrazivá scenérie – a stejně mrazivý je i její příběh.
Ve své době tu žilo nejvýše 1500 lidí. První výzkumné centrum vzniklo už v roce 1936, v éře stalinismu. Ostrov byl ideálním prostředím pro testování zbraní, které se nesměly dostat ven. Projekt vedl profesor Ivan Velikanov, expert na biologické zbraně. V roce 1937 však došlo k evakuaci – oficiálně kvůli bezpečnosti, ve skutečnosti kvůli Stalinovým čistkám. Velikanov byl sesazen a později popraven.
Došlo k obnovení pokusů
Pokusy byly obnoveny v roce 1952. O dva roky později vyrostla na jihu ostrova hlavní laboratoř na testování patogenů. Na severovýchodě vzniklo město Kantubek, kde žili vojáci i civilní zaměstnanci. Na západě stálo letiště a nedaleko také přístav. Ostrov byl obklopen přísným utajením a hlídán ze všech stran.
Vědci zde pracovali s morovými bacily, tyfem, brucelózou, botulotoxinem či antraxem – látkami, které by mohly zničit celé populace. Zvířata byla cíleně infikována, výzkumníci sledovali účinky v terénu. V Kantubeku byla detekční zařízení i přísná zdravotní kontrola obyvatel.
Dodnes nevíme, co se stalo
Přesto se nehodám nedalo zcela zabránit. Co přesně se stalo v roce 1992, kdy bylo město definitivně evakuováno, není dodnes známo. Vše ale nasvědčuje tomu, že došlo k havárii. Budovy a laboratoře totiž působí, jako by byly opuštěny narychlo.
Hrozba, která přetrvává
Dnes už víme, že oblast nebyla nikdy zcela dekontaminována. V ruinách zůstaly nádoby s patogeny, které by mohl kdokoliv odnést. Situaci zhoršuje i fakt, že Aralské jezero téměř zmizelo – z ostrova je pevnina, kam je přístup snadný.
Až v roce 2001 se začalo případem zabývat mezinárodní společenství. O rok později poslala americká armáda do oblasti speciální jednotku, která zlikvidovala 100 až 200 tun spór Bacillus anthracis – původce antraxu.
Ač byla přijata důležitá opatření, zůstává otázka: co všechno tato pustá krajina na konci světa ještě skrývá?
